Les valeurs d'élevage pour la morphologie sont estimées à l'aide d'un modèle animal. Celui-ci permet de tirer profit de manière optimale des avantages de la description linéaire et classification (DLC) intégrale.

Chaque année, quelque 20'000 vaches sont soumises à la DLC. Par conséquent, pour beaucoup d'entre elles, leur mère et en partie aussi leurs grands-mères ont déjà été éva­luées par DLC. De même, il y a également de nombreuses DLC par exploitation. Dès lors, l'influence de l'ascendance ainsi que celle de l'exploitation peuvent être prises en compte lors des évaluations génétiques à l'aide d'un modèle statistique adéquat. D'autres effets du milieu sont également considérés, tels l'âge au vêlage, le numéro de lactation, la semaine de lacta­tion, le classificateur et la saison.

Pour le calcul des valeurs d'élevage des taureaux, seules les classifications de leurs filles en 1^ère lactation sont prises en considération, afin d'éviter les biais. Par contre, pour l'évaluation génétique des vaches, toutes leurs classifications sont incluses dans le modèle.

Comme le modèle tient compte du niveau d'accouplement et du niveau d'exploitation, il peut corriger, au moins en partie, l'effet de l'accouplement sélectif et de l'utilisation de certains taureaux (taureaux importés) dans des exploitations de pointe. Ainsi les valeurs d'élevage des taureaux en testage et celles des anciens taureaux testés sont mieux comparables.

Des valeurs d'élevage sont estimées pour chacun des critères linéaires ainsi que pour les classifications. L'index IML correspond à la valeur d'élevage pour la note globale. Pour les caractères linéaires et les classifications, la moyenne est de zéro ; pour l'IML, elle est de 100. L'écart-type s'élève à 1 pour les caractères linéaires ainsi que les classifications et à 12 pour l'IML. La base est constituée par les vaches nées six à huit ans auparavant.