À Alikon, en Argovie, Lukas et Mathilde Villiger élèvent leurs Holstein avec une même exigence : laisser aux bêtes leur liberté, ne rien laisser au hasard. Une manière de faire aujourd’hui doublement récompensée.
Dans l’étable des Villiger, les bêtes sont réparties par groupes selon l’âge et le stade de production : une soixantaine de laitières, dont cinquante-cinq à la traite, et une cinquantaine de génisses pour la remonte. Toutes vivent en stabulation libre. Les vaches sont toutefois réparties en deux groupes selon leur stade de lactation. Celles qui sont au début, période particulièrement sensible, évoluent dans un lot plus restreint, ce qui permet de réduire leur stress et de suivre au plus près l’évolution de leur état de santé. Car chez les Villiger, chaque détail est pensé pour s’adapter au rythme des bêtes, et pas l’inverse.
Vidéo partagée sur nos canaux début septembre
Décider à deux, sans précipitation
Une telle vision ne s’improvise pas : elle tient d’abord à une histoire commune. Lukas et Mathilde se sont rencontrés à la Haute Ecole d’agronomie de Zollikofen ; lui est originaire d’Argovie, elle de Fribourg. À la ferme, l’allemand et le français se répondent sans qu’on y prenne garde.
De leurs études, ils ont gardé une même méthode : tout se discute, rien ne se tranche dans la précipitation, et les grandes décisions se prennent toujours ensemble.
Au plus près de l’animal
Cette intelligence à deux s’observe jusque dans les moindres aménagements. L’été, quand l’étable devenait trop chaude, les Villiger ont installé un système sur mesure : de longs tubes orange qui diffusent de l’air frais de manière douce et constante car une vache à l’aise produit mieux. Son lait part ensuite vers l’industrie, collecté un jour sur deux.
Mais l’élevage ne se résume pas à la production. Chez les Villiger, on sélectionne aussi des vaches bien faites et capables de rester longtemps dans le troupeau. Derrière chaque décision d’accouplement, il y a la volonté de construire des lignées solides, fonctionnelles et durables. Quatre fois par an, les Villiger consacrent un après-midi à étudier les croisements et à choisir les taureaux qui permettront de perpétuer leur travail.
Provence, venue de Fribourg
Dans un troupeau qu’on connaît vache par vache, il y en a toujours une qui compte plus que les autres. Ici, c’est Clos du Praz Doorman PROVENCE, arrivée de Fribourg en même temps que Mathilde. Elle fut d’abord la vache de Mathilde avant de devenir celle de toute la famille. Aujourd’hui encore, elle occupe une place particulière dans les souvenirs et les conversations de la famille.
Deux distinctions, une même histoire
On ne travaille pas, chez les Villiger, pour les honneurs. Cette année, pourtant, ils en ont reçu deux. Le titre de Maître-éleveur, d’abord, qui salue la qualité d’un troupeau et la constance d’une vie de travail. Puis une autre distinction reçue l’année dernière : le prix « trois générations à 100’000 kg », décerné aux familles dont trois vaches d’une même lignée ont chacune franchi ce cap. Deux reconnaissances qui, ensemble, inscrivent le préfixe Buchackerhof dans l’histoire de la race.
